Это место необычно и привлекает к себе внимание ученых всего мира. В отличие от других пустынных регионов, таких как Сахара или Атакама, Сухие долины Мак-Мердо обладают уникальными характеристиками.
Сухие долины простираются на площади около 4800 квадратных километров и практически не получают влагу. В некоторых частях долин осадки не выпадают на протяжении миллионов лет. Эти долины оказываются настолько сухими из‑за особых климатических условий региона. Мощные ветры, известные как катабатические ветры, достигающие скорости до 320 км/ч, дуют из внутренних частей Антарктиды и испаряют всю влагу, которая могла бы накопиться. Эта высокая скорость ветра способствует поддержанию абсолютной сухости воздухосферы.
Сухие долины Мак-Мердо интересны не только своими экстремальными условиями, но и тем, что они представляют собой практически уникальный экосистемный комплекс. В таких суровых условиях смогли адаптироваться лишь немногие микроорганизмы и некоторые виды мхов и лишайников. Эти существующие формы жизни предлагают ученым исключительную возможность изучить, как организмы могут выживать в условиях крайней аридности и экстремальных температур.
Ученые активно исследуют Сухие долины, поскольку они считаются наземным аналогом марсианских условий. Изучение жизни в этих долинах помогает лучше понять возможности существования жизни на Марсе и других планетах или спутниках с подобными условиями. Жизнь адаптированная к тяжёлым условиям Антарктических долин может дать новые представления о биомаркерах и механизмах, необходимых для выживания в экстремально аридных и холодных средах.
Такие исследования также помогают отработать технологии и методы, которые могут быть использованы в будущем для поиска признаков жизни на других небесных телах. В результате, ученые стремятся узнать, как организмы адаптируются к экстремумам и как оценивать потенциальные биосферы за пределами Земли.
«Сухие долины Мак-Мердо представляют собой не только одно из самых экстремальных мест на Земле, но и уникальную естественную лабораторию для изучения жизни в экстремальных условиях. Соединяя знания о биологии, климатологии и планетологии, исследования в этом регионе делают важный вклад в наши представления о возможности существования жизни за пределами нашей планеты», — прокомментировала Чуниха Анжелика, доцент Ставропольского филиала Президентской академии.
